อาหารไทยขึ้นชื่อเรื่องเครื่องแกงที่มีกลิ่นหอม ซึ่งเกิดจากการผสมผสานสมุนไพรสด เครื่องเทศ พริก รากพืชและวัตถุดิบที่มีกลิ่นหอมอื่นๆ เข้าด้วยกัน เครื่องแกงแต่ละชนิดมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวและการเลือกใช้ส่วนผสมที่ถูกต้องถือเป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้ได้รสชาติแบบต้นตำรับ วัตถุดิบอย่างหนึ่งที่มักทำให้เกิดความสับสนคือ “กระชาย” เครื่องแกงบางชนิดใช้กระชายเป็นส่วนผสมสำคัญ พริกแกงที่จำเป็นต้องใส่กระชายลงไปในตัวเครื่องแกงเลยในขณะที่บางชนิดอาจไม่ได้ใช้เลย แล้วเครื่องแกงไทยชนิดใดบ้างที่ต้องใช้กระชาย? เรามาทำความรู้จักกับเครื่องแกงที่กระชายมีบทบาทสำคัญ รวมถึงดูว่ากระชายส่งผลต่อรสชาติอย่างไร และมีวิธีการใช้อย่างไรให้ถูกต้องเมื่อปรุงอาหารไทย กระชายคืออะไร? กระชายเป็นพืชที่มีเหง้าขนาดเล็กในตระกูลขิง มีลักษณะรากเรียวยาวคล้ายนิ้วมือ และมีกลิ่นหอมเฉพาะตัวที่ให้ความรู้สึกถึงกลิ่นดินผสมกับความเผ็ดร้อนอ่อนๆ คล้ายพริกไทย ในการปรุงอาหารไทย นิยมใช้กระชายสดเป็นส่วนผสมในเครื่องแกง เมนูปลารสเด็ด อาหารประเภทผัด และตำรับยาหรือเครื่องดื่มสมุนไพร กระชายมีกลิ่นหอมที่นุ่มนวลกว่าขิงหรือข่า แต่ก็เป็นกลิ่นที่โ