กระชายเป็นพืชตระกูลขิงที่มีเหง้าอยู่ใต้ดิน โดยมีการนำมาใช้ทั้งในการปรุงอาหารและเป็นสมุนไพรพื้นบ้านมาอย่างยาวนาน ในประเทศไทย กระชายเป็นวัตถุดิบยอดนิยมที่มักนำมาใช้ทำเครื่องแกง อาหารรสจัดจ้าน เมนูซุปและตำรับยาสมุนไพรต่างๆ กระชาย (โดยเฉพาะกระชายขาว) มีสรรพคุณทางยาและประโยชน์ต่อสุขภาพที่หลากหลายรวมถึงการนำมาปรุงอาหารไทยเพื่อเพิ่มรสชาติและกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์ แม้ว่ากระชายจะถูกกล่าวถึงบ่อยครั้งในเรื่องประโยชน์ต่อสุขภาพ แต่สิ่งสำคัญคือต้องแยกแยะระหว่างการใช้ตามภูมิปัญญาดั้งเดิมกับประโยชน์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วทางวิทยาศาสตร์ กระชายมีสารประกอบตามธรรมชาติ เช่น ฟลาโวนอยด์และสารพฤกษเคมีอื่นๆ ซึ่งเป็นที่สนใจของนักวิจัยแล้วกระชายมีประโยชน์อย่างไร และเราจะนำมาประกอบอาหารในชีวิตประจำวันได้อย่างไรบ้าง? กระชายคืออะไร? กระชายเป็นพืชที่มีเหง้าขนาดเล็ก จัดอยู่ในวงศ์ขิง ลักษณะเด่นคือมีรากหรือเหง้าย่อยเรียวยาวคล้ายนิ้วมือ ซึ่งเป็นที่มาของชื่อภาษาอังกฤษว่า “Fingerroot” (รากรูปนิ้ว) และเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของพืชชนิดนี้ เหง้ากระชายมีกลิ่นหอมและรสเผ็ดร้อนอ่อนๆ มักใช้เป็นส่วนประกอบในการปรุงอาหา